タム・チャン洞窟へ

バンビエンはルアンパバーンに次いで観光客が多い町。ビエンチャンとルアンパバーンの間にある重要な中継点となっている。もっとも、日本からのツアーのほとんどはラオス国内を空路で移動するため、この町によることは少ない。ここに集まるのは多くが欧米人のバックパッカーで、日夜はっぱをくゆらせていると言う。まあ、話だけで実際に見たわけじゃないけどね。当然ですが、ラオスでも麻薬所持は重罪です。

さて、この日の午前中はバンビエン観光。早朝は結構な雨が降ったものの、無事に止んだので自転車を借りて出発。

まあ、最初はちゃんと舗装された道を行くわけですが、

ちょっとわき道に入ると田園風景が広がる。雨上がりにはあまり走りたくないが、雨季なんだからライブで降ってないだけまし。
バンビエン・リゾートに到着。目指すタム・チャン洞窟はこの中にある。リゾートの入場料と洞窟の入場料がそれぞれ必要。

自転車を降りて、

つり橋を渡る

適当なつくり。橋のたもとに「バイクや自転車は置いていけ」と書いてあるが、バックパッカーは無視する人が多いみたいね。

橋の上から下流側を眺める。右手の山に洞窟の入り口が見える。

シーズンオフの朝だが、屋台が出ている。これは焼きバナナ売り。フルーツの中でも、バナナとパイナップルは鉄板。

ここでも先週の洪水の跡が残ってました。

敷地内には牛がいっぱい

山からの湧き水は澄んでます。泥水ばかり見てたのでちょっと感動。

階段を上がると

洞窟の入り口

内部。普通に鍾乳洞です。実はルアンパバーンにも有名な洞窟があるんですが時間がなくて行けなかったので、ここはちょっとうれしい（「穴があったら入りたい」人なので）。中は涼しいし、ベトナムみたいに過剰な演出がないのもマル。

まあ、お約束ですから、

落書きもちゃんとあります。

一旦ずんずんと奥に行ってから折り返し、わき道に入るとテラスに出ます。ツバメが巣作りをしてました。

うーん、なかなかいい眺めですね。

元の入り口に戻って観光終了。

バンビエンへ

ラオス北部は基本山岳地帯だ（といっても標高2000mくらいまで）。バンビエンまでの道はラオスの主要道で舗装はされているが、九十九折の坂道が続く。見通しが悪く幅員も狭いのでさほどスピードは出せず、240kmを７時間かけて走る。道中は森と焼畑が続き、所々に山岳少数民族の村が点在する。一気に走ってもつまらないので、３ヶ所の村を訪問。

こちらはカム族の村

中にはコンクリートの建物もありますが、

たいていはこんな家

中を見せてもらう。土間では赤ん坊がハンモックで寝ている。ハンモックは涼しいし、小動物も防ぎやすい。右手が生活する部屋で、奥が台所。

壁は通気性重視だが、天井もシンプル。

ここは村の中にも豚がたくさんいました。体調がイマイチだったのと、雨が降ってきたのが残念。

次の村。こちらもカム族。橋の右手を登っていくと村がある。左は茶店。ちょうどお葬式があるとかで、大人たちが集まって飲食している。
橋の上から見た図。中央の森の中にちらっと村が見える。先週洪水があったとかで、河岸の家には水の跡が見える。

山腹に張り付くように家が立ち並ぶ。

ここでは鶏がかごの中にお住まいでした。

ヤギもたくさん見かける。動物の種類は村ごとにずいぶん違う。

テレビはすべて衛星放送。アンテナはたいていこのサイズで、タイ向けの衛星放送に便乗しているのかもしれない。

ここからモン族の村。モン族は親日的らしい（ほんまか？）。

あちこちに魔よけが

モン族といえば刺繍ですね

ここでも少し家の中を見せてもらう

神棚

キッチン

シヴァ・リンガ、ではなく普通に石臼

村の人も日本人に近い顔立ちだし、屋根もなんとなく神社建築みたいですね。こういうの見てると、日本人雲南起源説もあながち無茶ではないような、、、

夕方、バンビエン着。川遊びのプランもあったけど、川は濁流だし、体調もイマイチだしでホテルで休むことにした。４日目終了。

朝市

托鉢の後ホテルに戻り、再び朝市へ。ナイトマーケットと違って、こちらは土地の人が大半。生活に必要なありとあらゆる物を売っています。

蜂の巣

かに

ご飯（もち米）を入れるかご

八百屋

果物屋

肉屋

テイクアウトのスナック屋さん

お供えも売っている

通りの端にはお寺。狛犬がナイスです。何も買わないけど楽しい。